¿Qué función tienen las pupilas verticales en los gatos? – Anatomía felina

Para darle el cuidado necesario a un gatito doméstico es fundamental conocer los elementos básicos que conforman la anatomía felina, de modo que sea posible estar atento a los cambios que el gato experimente en su físico. Al ver a uno de estos animales, lo primero que suele llamar la atención son sus ojos, los cuales brillan en la oscuridad y le permiten a un gato comunicarse con otros, saciar su instinto depredador y orientarse en cualquier lugar.

A diferencia de otras especies en el planeta tierra, los gatos tienen las pupilas posicionadas verticalmente en forma de línea, aunque en ciertas ocasiones estas también suelen volverse redondas. En este artículo, te explicaremos qué función tienen las pupilas verticales en los gatos.

¿Por qué las pupilas de los gatos están posicionadas de manera vertical?

Pese a contar con prácticamente las mismas características físicas y de comportamiento de sus antepasados salvajes, la realidad es que si nos ponemos a analizar la historia del comienzo de la domesticación del gato hasta el día de hoy, es posible observar la manera en la que estos han evolucionado y adaptado sus instintos depredadores, a través de los cambios en las pupilas que ahora se posicionan de manera vertical.

Para poder cazar en horas de la noche, la estructura ocular de los gatos cuenta con este tipo de pupilas. No obstante, las pupilas de los gatos pueden adaptarse a todo tipo de ambientes, dado que estás pueden posicionarse verticalmente, en forma elíptica o redonda.

¿Cuál es la función principal de las pupilas en el cuerpo felino?

Las pupilas de los gatos cumplen múltiples funciones que le permiten desarrollar su físico y mente al máximo de sus capacidades, por lo que un gato que sufra de enfermedades en los ojos probablemente tenga problemas para sobrevivir fuera de ambientes domésticos. Teniendo eso en cuenta, es fundamental que mantengas una buena higiene en los ojos de tu gatito mediante la limpieza frecuente.

Para que tengas una idea de lo esencial que resultan las pupilas en el cuerpo felino, a continuación te explicaremos las principales funciones que estas tienen.

Cálculo de distancia o estereopsis

La principal función que cumplen las pupilas dentro del organismo felino es la de calcular distancia, para que el gato pueda realizar todas sus hazañas físicas y cumplir sus labores depredadores sin resultar lastimado, funcionando en conjunto a sus extremidades y bigotes para darle equilibrio al gato en todo momento. Mientras que al mismo tiempo, les otorga la habilidad de tener visión nocturna.

La manera en la que los gatos calculan distancia usando las pupilas es mediante un proceso conocido como estereopsis, el cual se refiere a la habilidad neurológica de los gatos para calcular la distancia entre las imágenes que la pupila transmite al cerebro. Se cree que la pupila de los gatos transmite las imágenes en dos dimensiones, para que el cerebro las analice en tres dimensiones.

Enfoque de objetos lejanos

Otra de las maneras en la que los gatos se ven beneficiados al momento de cazar por sus retinas verticales, es que gracias a ella es posible enfocar su visión en objetos lejanos o cualquier otro animal que considere como una posible presa, teniendo una mejor profundidad de todos los elementos que rodean a su presa, para así tener una mayor probabilidad de éxito al acercarse a ella de forma sigilosa.

A pesar de que los gatos cuentan con la capacidad de ser excelentes cazadores por todo lo mencionado previamente, cuando tienes un nuevo gatito en casa es muy importante que no lo dejes salir sin tu supervisión, al menos hasta que este alcance la etapa de adulto y su físico se encuentre desarrollado.

¿Qué es lo que provoca que las pupilas de los gatos se dilaten?

Existen ciertas patologías cuyos síntomas provocan que las pupilas del gato se dilaten, así que debes estar atento a los siguientes problemas de salud: anisocoria, hipoglucemia, glaucoma, ciertos tipos de cáncer, cálculos renales, uveítis, leucemia felina, envenenamiento, golpes en la cabeza y lesiones en el globo ocular. Si sospechas que tu gato puede sufrir de alguna de estas enfermedades, no dudes en llevarlo a la clínica veterinaria.

Sin embargo, generalmente no es ningún motivo de preocupación cuando un gato muestra sus pupilas dilatadas, dado que esto es un proceso completamente normal dentro de la fisiología felina. De hecho, las pupilas de los gatos tienden a dilatarse por los siguientes motivos.

Búsqueda de mejor percepción

Las pupilas de los gatos suelen dilatarse cuando estos intentan buscar una mejor percepción de algún objeto o persona, para mejorar su sentido de orientación y no encontrarse vulnerable ante posibles amenazas que acechen. Los gatos no dilatan sus pupilas sólo por mantenerse alerta, sino que estos también tienden a hacerlo cuando están concentrados en un ejercicio, juego o siguiendo a su presa.

Por lo tanto, la dilatación de las pupilas se encuentra directamente relacionada al estado de ánimo del gato y los sentimientos que tenga en dicho momento, ya sea excitación, satisfacción, miedo o molestia.

Turno nocturno

No necesitas pasar mucho tiempo viviendo con un gato para saber que estos son animales nocturnos, debido a que la pupila favorece la visión durante dicho entorno. Esto se debe a que los gatos dilatan sus pupilas en la noche, para que sus ojos capturen toda la luz que puedan, permitiendo así moverse con tranquilidad durante el horario nocturno.

Protección contra la luz

Debido a que las pupilas del gato se dilatan para captar toda la luz que puedan, el globo ocular queda expuesto a sufrir daños. Sin embargo, los gatos cuentan dentro de su globo ocular con un tejido llamado tapetum lucidum, que permite retener la mayor cantidad de luz posible antes de alcanzar la retina.