Cómo es el gato Egipcio, Esfinge o Sphynx – Características, alimentación y cuidados

Así como las personas tienen una gran cantidad de diferencias que las hacen únicas, los gatos también. Entre las razas más distinguidas y únicas está la Sphynx, o gato sin pelo. Estos peculiares animales han captado el ojo de cientos de miles de aficionados a los gatos durante cientos de años.

Sin embargo, ¿De dónde salió este tipo de gato? y más importantemente, ¿Cómo se logra hacer que un gato nazca completamente calvo? Si estas preguntas resuenan en tu cabeza, te recomendamos que leas este artículo, pues vamos a resolver todas las dudas que tengas respecto a este tipo de gatos.

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¿De dónde son originarios los gatos Sphynx?

Los gatos sin pelos son una ocurrencia genética natural, la cuál ha sido documentada en la historia en varios periodos. Es por ello que el origen histórico de este tipo de gatos es muy difícil de conseguir.

Hay registros históricos de gatos sin pelos que van tan atrás en la historia como la época del imperio azteca. Es por ello que no fue si no hasta épocas recientes que se estableció una raza única, la cuál sería reconocida por que todos sus individuos fueran caracterizados por la ausencia de pelos. Esta raza pasaría a ser conocida oficialmente como gato Esfinge o Sphynx.

Cómo tal, los gatos sin pelo no fueron una raza oficial si no hasta 1960. Resulta que en este año hubo una pareja de gatos en Canadá que tuvieron un gatito que no tenía pelo. Este pequeño gato llamado Prune fue vendido junto a su madre a un científico local llamado Ridyadh Bawa. Este hombre venía de una familia que estaba acostumbrada a criar gatos y específicamente, se dedicaban a criar gatos Siameses. 

Junto a su madre, el señor Ridyadh descubrió que la razón por la cuál Prune no tenía pelo era debido a la carencia del gen Keratin-71 del genoma felino. Cuando este gen no se encuentra disponible, el cuerpo no es capaz de producir la queratina que hace que los pelos se puedan mantener derechos, además de que no son capaces de retener su propia forma si este químico.

Esto fue logrado únicamente gracias a los estudios del Señor Bawa, quién era un reconocido biólogo en su región. En un intento de cruce familiar, hicieron que Prune tuviera una camada con su madre, de la cuál solo salió otro gato sin pelo.

Esto fue de gran importancia, ya que mediante los cálculos que se pueden hacer en base a las leyes de Mendel, se pudo identificar que el gen Keratin-71 es un gen recesivo, por lo que el chance de que saliera otro gato sin pelo del cruce de Prune y su madre era solo 1 de cada 4 gatos. Así se estableció la línea canadiense.

Aún así, por la poca variedad genética, muchos gatos morían por defectos genéticos, especialmente las hembras, las cuáles sufrían de terribles convulsiones antes de parir sus camadas, haciendo que tanto la hembra como los gatitos muriesen.

Por otro lado, hubo otra línea de gatos tipo Sphynx que surgió en Minnesota, uno de los estados más fríos de EE.UU. En 1975, una familia de granjeros consiguió en su granja un par de gatos que no tenían pelos por la misma mutación genética que tenía Prune. Estos gatos, que fueron conseguidos por la familia Pearson y posteriormente llamados Dermis y Epidermis, fueron vendidos a una criadora de gatos llamada Georgiana Gattenby.

Esta mujer se aseguró de preservar la carencia de pelo al mezclar estos gatos con otra raza llamada Cornish Rex, la cuál es muy parecida a la Devon Rex. Ambas razas son reconocidas por no tener pelo en ninguna parte de su cuerpo, a excepción de la capa de aislamiento.

Esta capa es la que mantiene a los gatos calientes durante las épocas frías. Los gatos Esfinge de hoy día deben su forma al cruce con esta raza. Además de esto, esta línea de esfinges si tenían variedad genética.

¿Cuáles son las características físicas y temperamentales de los gatos egipcios?

Los gatos Sphynx han logrado mantener su popularidad debido a que son animales altamente amigables, los cuáles parecen ser diferentes de casi todos gatos. Dicho esto, muchos dueños de gatos Sphynx han dado testimonios los cuáles corroboran que a pesar de ser una raza que no tiene pelo, son los gatos que se acostumbran mejor al toque humano.

Esto se debe a que los gatos tienen dos tipos de pelaje, uno que protege su piel de los elementos, el cuál es el pelaje largo, y otra capa de pelos muy cortos los cuáles se encargan de mantener al gato aislado de la temperatura del ambiente, para que así su cuerpo no llegue a temperaturas muy bajas o muy altas que le puedan causar daño.

Cuando se elimina este pelaje, además de que el gato no tiene una protección contra elementos como la luz solar, pasan a ser animales que desarrollan frío rápidamente, más que nada, debido a que la carencia de pelaje hace que estos no puedan retener calor. Es por ello que la raza Sphynx es la que más disfruta ser acariciada, alzada y abrazada.

Características físicas

Además de la clara carencia de pelo, los gatos tipo Sphynx tienen unas características corporales que hacen que se distingan de las demás razas. Gracias al esfuerzo de la línea americana, obtuvieron una cara y cuerpo inigualables.

Esto se debe a que los Devon tienen una cara más pronunciada, la cuál hace que se parezcan a los gatos Orientales. Esto hace que tengan líneas esbeltas, cabezas regordetas y cuerpos increíblemente ágiles. Además de esto, son tan inteligentes.

A pesar de ser gatos que son únicamente piel, estos cuentan con una paleta de colores bastante variada. Los Sphynx son gatos normales que simplemente no tienen pelo y tienen la cabeza más grande. Esto hace que los gatos Sphynx presenten parches de coloración en la piel, los cuáles pueden ser de todos los colores normales de un gato cualquiera.

A pesar de que parecen ser gatos completamente hipoalergénicos debido a su carencia de pelo, estos siguen causando alergias en las personas. Esto se debe a que la alergia a los gatos no se genera por el pelo de estos, si no por una proteína que segregan los gatos en sus glándulas sebáceas.

Comportamiento

Es importante que sepas que si tienes un gato tipo Esfinge, tienes la raza de gatos que ha sido votada como la más afectiva de todo el mundo. Sin embargo, como mencionamos en anterioridad, los gatos tipo Sphynx buscan cariño físico debido a su poca capacidad de retener calor. Aún así, son una raza de gatos sumamente inteligente, la cuál buscará estar acompañada tanto de humanos como perros y otros gatos.

¿Cómo debe de ser la alimentación de los gatos egipcios?

A pesar de la gran mayoría de publicidades, las cuáles aseguran que los gatos están mejor alimentados con pienso, la gran mayoría de personas que tienen gatos tipo Sphynx reportan que tomar una guía de alimentación alternativa ha mejorado altamente la salud de la piel y comportamiento de sus gatos.

La dieta perfecta para un gato de tipo Sphynx será proporcionar entre el pienso seco para gato y una dieta cruda. La dieta de comida cruda, puede llevar carne de res cruda, huevos sin cocer, pescado crudo (sin espinas o huesos, pues esto puede hacer que el esófago de tu gato reciba daños).

¿Qué cuidados debemos de tener con esta raza de gatos en nuestra casa?

Es importante que sepas que a pesar de que tu gato no tenga pelos, hay otro tipo de cuidados que salen en consecuencia de esto. Esto se debe a que los gatos Sphynx usualmente requieren baños bisemanales debido a que la carencia de pelo hace que haya una gran cantidad de aceites los cuáles son segregados por la piel, las cuáles en gatos normales son absorbidas por el pelo.

En los Esfinge, estos aceites quedan sobre la piel y a veces pueden dejar malos olores. Además de esto, debido a que son gatos que son de un tipo de raza específico, los problemas genéticos son comunes.

Problemas de salud frecuentes

Primeramente, toma en cuenta que los cuidadores profesionales de los Sphynx no son capaces de hacer que los gatos bebés vayan a sus casas adoptivas antes de que estos cumplan las catorce semanas de nacimiento. Esto se debe a que por su carencia de pelo, son muy susceptibles a desarrollar algunos problemas respiratorios.

El principal problema que se detecta en esta raza es en el corazón, debido a que al rededor de el 35% de la población de gatos esfinge mundial tiene cardiopatía hipertrófica. Este mal hace que algunas partes del corazón empiecen a endurecerse de manera idiopática.

Esto hace que la esperanza de vida de este gato a veces se vea altamente reducida. Además de esto, la presencia de la cardiopatía hace que los gatos sean altamente propensos a desarrollar DCVM, o displasia congénita de válvula mitral. Este hace que las válvulas del corazón no funcionen de manera correcta.

Por último, el principal problema que hay con los gatos Sphynx es el desarrollo de síndrome congénito miasténico. Este es un síndrome que causa problemas terribles en su sistema motor. Esto se debe a que este síndrome hace que los neurotransmisores que se encargan de mandar las señales correctas no funcionen de manera correcta, haciendo que los gatos se muevan de manera rara y errada.

Estos problemas hacen que todos los expertos recomienden que lleves a tu gato a un veterinario con frecuencia, pues todos estos problemas se manifiestan a temprana edad.

¿Cuál es la esperanza de vida de los gatos Sphynx?

Así como la gran mayoría de los gatos, los tipo Sphynx cuentan con una expectativa de vida de alrededor de 10 a 15 años, aunque hay reportes de algunos que han alcanzado los 18 años de edad.

Aún así, toma en cuenta que la mejor manera para poder mantener la vida de tu gato es hacer que este lleve una vida feliz, para que así te asegures de que no tengan estrés o depresión, dos cosas que siempre acortarán la vida de tu mascota.

¿En dónde podemos conseguir un gato Sphynx o egipcio?

Los gatos Esfinge son propensos a tener una gran cantidad de problemas de salud, por lo que siempre te vas a tener que asegurar que el criadero de donde sacas tu gato tenga cierta reputación. El primer paso para medir la reputación de un criadero es saber si estos están dispuestos a vender el gatito antes de las 14 semanas de vida. Si el gato deja el criadero antes de esa edad, es muy propenso a desarrollar problemas respiratorios.

No hay un lugar específico para obtenerlos, sin embargo, lo que si tienes que asegurarte es que el criador de donde estás sacando tu gatito esté aprobado por la Cat Fanciers Organization. Esta organización se encarga de registrar las razas en un sistema respetado por la comunidad internacional. Dicho esto, en su propio sitio web serás capaz de conseguir un criador autorizado.

Precio estimado

Los gatos tipo esfinge son a veces un poco raros y difíciles de conseguir. Es por ello que tienes que estar preparado para gastar al rededor de 350 Euros por un gatito de un criador no tan reconocido. Por otro lado, si los padres de tu gatito son gatos de competencia, alabados por la CFA, puede que superen fácilmente los 700 Euros por gato.