Terapia asistida por animales o TAA – Qué es, cómo funciona y sus beneficios

Los seres humanos hemos compartido el planeta y nuestros mismos hogares con animales de todo tipo, nuestras mascotas, muchas personas las toman como parte de su familia o un gran amigo, mucho más que una simple mascota, en muchos sitios animales ayudan a las personas para tareas cotidianas o incluso trabajo pesado, así mismo existen animales de compañía o ‘terapéuticos’ para personas que están atravesando algún problema o enfermedad.

¿En qué consiste la terapia asistida por animales o TAA?

Es como su nombre lo indica un tipo de terapia especial para personas con estados mentales delicados, personas atravesando algún problema o alguna enfermedad asistido por animales previamente entrenados, usada especialmente para reducir el dolor, la ansiedad, el estrés e incluso la depresión en personas en cualquier dificultad.

También se ha vuelto bastante popular en ambientes como casas de retiro o reposo para adultos mayores, orfanatos y hospitales infantiles donde la mayoría de los niños son huérfanos para brindar esparcimiento y distracción para hacer mas llevadera cualquier situación.

¿De qué manera funciona la terapia con animales?

Estando internado en un hospital o clínica que cuente con este método de terapia te darán la opción de probarla dependiendo de porque estés allí, al aceptar este tipo de terapia recibirás la visita de un adorable perro o alguna otra mascota con su respectivo entrenador.

Una vez allí podrás acariciar la mascota o incluso jugar con ella, podrás hacer preguntas al entrenador sobre este tema, una vez que la visita termine sentirás como los niveles de serotonina han aumentado haciéndote sentir feliz y tranquilo y ansioso por la próxima visita, es así como funciona este tipo de terapia.

¿Quiénes pueden utilizar este tratamiento terapéutico?

Este tratamiento terapéutico puede reducir el estrés, la ansiedad, el dolor, la fatiga, la depresión y la tristeza en personas en tratamientos o atravesando enfermedades, las personas que pueden beneficiarse de este tipo de terapia son bastantes y cada vez van en aumento.

Personas en tratamiento contra el cáncer, con enfermedades cardiovasculares, personas internadas en centros de atención a largo plazo, con demencia, veteranos que sufran de estrés postraumático, personas con ansiedad y demás problemas mentales, niños en tratamientos dentales y en tratamientos contra enfermedades graves.

Así mismo es un campo en aumento, es común ahora que este tipo de terapia se vea en lugares como universidades o centros de actividades comunitarias ayudando a estudiantes y personas comunes a lidiar con el estrés y la ansiedad, incluso se esta haciendo un estudio para usar este tipo de terapias en equipos deportivos para jugadores que estén en un momento difícil o al borde del colapso.

¿Cuáles son las actividades que se realizan en esta terapia?

En este tipo de terapias, se realizan diversas actividades cuyo objetivo es estimular ciertas áreas del cerebro dependiendo de la actividad que se va a realizar, para así combatir sentimientos y pensamientos negativos de acuerdo a cada caso, son varios los tipos te terapia que se pueden realizar con animales, aquí conocerás los más usados y efectivos.

Estimulación motora

Consiste en una terapia sumamente física en la que se realizan actividades como caricias, paseos, juegos para estimular no solo el cerebro si no el cuerpo también, también se realizan circuitos de psicomotricidad, ejercicios de coordinación e imitación de posturas, también se realiza una actividad de cuidado para el animal por parte del paciente, donde estará pendiente de las necesidades del animal así como su pelaje y el aseo del mismo.

Estimulación de la memoria

Este método consiste en ejercicios de memoria como su nombre indica, tareas simples como memorizar el nombre del animal y su entrenador, así como sus horarios de comida y paseos, costumbres del animal y sus cuidados, memorizar partes del cuerpo dependiendo del animal asignado y por último inventar historias y recitarlas como ejercicio de memoria.

Habilidades sociales

Este ejercicio es uno de los más simples y aun así uno de los más útiles, consiste en ejercitar las habilidades sociales de las personas primero con el animal para luego aplicarlas con las personas, empieza con interacciones y comunicación con el animal para después explicar a las demás personas sus cuidados, juegos y como es el animal y finalmente explicar que se aprende en la compañía del animal.

Control de impulsos

Este es un ejercicio de paciencia y control, consiste en respetar los horarios de las actividades con el animal y así mismo ayudar al animal a controlar sus impulsos, siendo un ejercicio para ambas partes.

Control psicofisiológico

Este ejercicio es para trabajar en la tranquilidad de las personas, ideal para aquellas personas en colapsos de estrés o en depresión, consiste en ejercicios como escuchar la respiración del animal directamente desde su pecho, escuchar música junto a el animal y demás actividades de relajación en pareja con el animal asignado.

Mejora el autoestima

La mejora del autoestima consiste en realizar actividades de superioridad sobre el animal, como si tu fueras el alfa, consiste en cuidar del animal como si fuera tu propia mascota, desde guiarlo y enseñarle cosas básicas hasta enseñarle órdenes y trucos, es una terapia de inmersión total donde realizaras actividades a diario con el animal como si fuera tu propia mascota.

¿Existe algún riesgo de practicar este tipo de terapia?

Así como es una terapia bastante útil y que ha presentado resultados más que positivos, es importante también saber que existen diversos riesgos al momento de realizarlas, estos pueden variar dependiendo de la persona y el animal, es un requerimiento que se realicen pruebas alérgicas al paciente al momento de asignarle un animal de terapia, es decir que aunque padezcas de alergia a cierto animal, podrás realizar tus terapias con otro al que no lo seas.

Existe también el riesgo de un contagio de zoonosis, que se refiere a toda enfermedad que se pueda contagiar de animal a persona, por supuesto el programa de terapia tiene esto cubierto con un programa sanitario más que estricto para todos sus animales participantes.

Se le ponen todas sus vacunas periódicamente, desparasitaciones mensuales obligatorias,  limpiezas dentales cada tres meses, baños semanales o incluso antes y después de cada sesión de ser necesario, y por ultimo exámenes veterinarios cada 6 meses para detectar anticuerpos de leishmaniosis, erlichiosis y anaplasmosis.

¿Qué tan efectiva es la terapia asistida por animales?

En general la terapia asistida por animales es más que efectiva, sobre todo en niños hospitalizados o internados, sin embargo los resultados en adultos son más que optimistas, estas terapias ayudan a mejorar las capacidades sociales de las personas.

Ayuda a mejorar el estado de ánimo, combatiendo la depresión, ansiedad y tristeza, ayuda a mejorar las capacidades motoras de personas con discapacidades o que sufrieron algún accidente, inclusive trabaja en la empatía de las personas y como se comportan y dirigen a las demás personas.

El perro es el animal más popular en este tipo de terapias, parece ser el mas apto para el trabajo gracias a sus capacidades de comunicación con los seres humanos, sin mencionar además que los animales que participan en estas terapias están previamente entrenados y saben como actuar ante las necesidades que hay según el caso del paciente, siendo las terapias realizadas por perros las más efectivas que existen y siendo reemplazados rara vez, normalmente por un caso de alergia hacia el pelo del animal.

Es más que efectiva y cada vez más popular, de hecho los principales hospitales y clínicas del mundo están realizando cada vez más y más estudios acerca de estas terapias para perfeccionarlas y llevarlas a nivel mundial, que es mejor que recibir terapia por parte de un lindo animal y además amistoso y juguetón.